tislima lil... HMS otranto

DWAR 30 MINUTA WARA il-ħabta, deher id-destroyer Ingliż HMS Mounsey, li kien ilu jfittex il-konvoj.

Minkejja l-ordni ta 'Davidson biex joqgħod ċar, il-kaptan ta' Mounsey, Lt Francis Craven, pożizzjona l-bastiment tiegħu fuq in-naħa tal-lee ta 'Otranto biex jippermetti lill-irġiel tagħha jaqbżu abbord.

Diversi drabi ż-żewġ vapuri laqtu lil xulxin, qatgħu l-buq tad-destroyer, kissru l-pont tagħha, għargħar tnejn mit-tliet boiler-rooms u kissru ħafna frejms tal-buq. Madankollu Craven żamm il-bastiment żgħir tiegħu viċin u salva 300 suldat Amerikan u 266 mill-uffiċjali u l-ekwipaġġ ta 'Otranto, għalkemm ħafna rġiel kienu ġew maħsula mill-gverti jew imfarrak bejn il-vapuri.

Mounsey għamilha f'Belfast mingħajr periklu, għalkemm kellha ħsara kbira wisq biex tirritorna lejn il-port tad-dar tagħha kontra l-maltemp.

Madwar tliet sigħat wara l-ħabta, mewġa kbira niżlet lil Otranto fuq Old Women's Reef, madwar tliet kwarti ta’ mil barra mill-kosta qrib id-daħla tal-Bajja ta’ Machir. Sfortunatament il-bastiment tilef bajja ramlija eżatt fit-tramuntana tas-sikka.

L-azzjoni tal-mewġ enormi malajr kissret il-vapur bin-nofs, imbagħad qatgħetha qiegħ. Mill-madwar 489 raġel li tħallew abbord wara li Mounsey kellu jitlaq, 21 biss setgħu jgħumu l-art, tnejn minnhom aktar tard mietu minħabba l-ġrieħi tagħhom. Il-gżejjer setgħu jgħinu biex isalvaw xi wħud minn dawn l-irġiel.

Sa l-għada filgħodu l-inforra kienet twaqqgħet mill-ibħra tqil u l-kosta kienet mifruxa bi fdalijiet u mijiet ta’ iġsma. L-aħjar stima tan-numru ta’ diżgrazzji kienet ta’ 460, inklużi 12-il uffiċjal u 84 ekwipaġġ, uffiċjal wieħed u 357 raġel reklutat Amerikan, u sitt sajjieda Franċiżi.

Wara l-gwerra, il-biċċa l-kbira tal-korpi Amerikani ġew interrati mill-ġdid fi Brookwood American Cemetery & Memorial f'Surrey jew ripatrijati lejn l-Istati Uniti.

U torri tal-ġebel ta’ 24m inbena fuq il-Mull of Oa mis-Salib l-Aħmar Amerikan biex ifakkar l-irġiel mitlufa abbord Otranto u wkoll it-Tuskana.

GHAMNA IL- Vjaġġ ta’ 370 mil lejn it-Tramuntana, niżel f’Port Charlotte, ħa l-kompressuri jaħdem, ippumpja t-tankijiet ta’ 15-il litru u nieda d-dgħajjes.

It-tbassir tat-temp deher tajjeb, niexef b’xemx u riħ ta’ 8mph mil-Lbiċ. L-Otranto huwa espost ħafna għal kull ħaġa tal-punent imma sakemm ir-riħ jibqa' taħt l-14-il mph inkunu tajjeb.

L-ewwel għaddasa niżlu l-15-il metru u qabdu l-buoy-line qrib il-kanun ta 'quddiem ta' 6in. Il-viżibilità kienet tali li kien possibbli li wieħed jara l-RIBs deskritti fil-wiċċ hekk kif il-kelp kien imnaddaf mill-bittija.

Żewġ bugħaddasa oħra tpoġġew ġol-propeller-shafts u twaħħlu t-tieni baga fil-poppa – iż-żewġ punti fissi jagħtu aċċess għaż-żoni kollha matul il-ġimgħa.

It-tifrik imkisser ħafna jkopri żona kbira ta’ madwar 100 x 100m, akbar minn grawnd tal-futbol iżda miksi ħafna bil-kelp, magħruf lokalment bħala tangleweed.

It-tieni mewġa ta’ għaddasa kompliet tqaxxar il-kelp lura minn madwar il-pistola sakemm kienet ċara biżżejjed biex il-bnadar jitwaħħlu. Hekk kif tellgħu fil-kurrent, kien mument biex nieqaf u nirriflettu. Kien unur u privileġġ li tkun parti mit-tlugħ tal-bnadar.

It-tim qatta’ l-kumplament tal-ġimgħa jgħorok l-inħawi kollha tat-tifrik. Il-kelp oħxon kien jitbandal fil-nefħa u okkażjonalment waft madwar tagħna maskri u vojta l-viżjoni tagħna.

Aħna kkonkludejna li meta Otranto kienet mitluqa fuq is-sikka l-pruwa tagħha kienet qed tħares lejn it-tramuntana. Kienet kissret daharha f’żewġ postijiet, quddiem il-boilers ta’ quddiem u wara l-boilers ta’ wara, il-pruwa u l-poppa jixxengel lejn il-lvant fin-nefħa muntanjuża u jduru lejn ix-xatt, kważi jiltaqgħu ma’ xulxin. Dan kien sostnut mid-debris li konna qed insibu.

Bdejna nsemmu l-inħawi: Il-Bow, Stern, The Pit, The Boilers, Engines u Cordite Alley. Erba’ bojlers kbar intatti kienu jgħollu 5m fuq qiegħ il-baħar, il-partijiet t’isfel ħielsa mit-tkabbir, forsi għax kienu ilhom jitbandlu fin-nefħa tax-xitwa. Il-magni kienu inqas ċari biex tarahom, iżda wara l-kon-rods tal-kelp, iċ-ċilindri u l-blokk kienu viżibbli.

Sezzjonijiet kbar tal-qiegħ ta 'ġewwa u ta' barra tal-buq setgħu jidhru, u tiddi torċa ġewwa żvela passaġġi dojoq safejn l-għajn setgħet tara, u prop-shafts doppji ta 'l-azzar kważi metru fid-dijametru.

Mis-sezzjoni tal-poppa l-qafas massiv tal-isteering A-frejm kien għoli 4-5, u fuq in-naħa tiegħu kien hemm it-tmun enormi.

Rajna ħafna warheads ħajjin 6in shell, tnejn fil-fond f'postijiet, u munizzjon ta 'armi żgħar konkos f'100 sena ta' ramel u sediment.

Fiż-żona tal-pruwa żewġ pistoli 6in qagħdu fuq il-pedestalli tagħhom, btieti li jippontaw lejn il- ilma miftuħ. Taħthom qiegħdu pjanċi kbar tal-buq tal-azzar, xi wħud mgħawweġ bil-forza tal-maltempati, bir-ringieli tagħhom ta 'portholes.

Żewġ bollards ta 'l-iżgurar qagħdu wieqfa, u kien hemm debris ġenerali kullimkien - injam miksur u mħassra, wajers, dak li dehru qishom madum ta' l-art u ħafna madum tal-ħajt eżagonali 2in, oriġinarjament abjad.

Fuq fil-Fossa kien hemm debris minn fejn iż-żoni tal-pruwa, tal-poppa u ta’ nofs il-vapur kienu ngħaqdu, b’munizzjon ta’ armi żgħar u kultant stivali tas-suldati, imħassra iżda identifikabbli b’mod ċar.

Żewġ kannamenti ta’ 6in kienu jinsabu ħdejn xulxin fil-kelp, b’trunions jippontaw lejn is-sema u, 6m bogħod, kanuni ieħor ta’ 6in ħdejn bosta mill-warheads tiegħu.

Kien hemm evidenza tat-tojlits u l-kmamar tal-ħasil fil-forma ta 'oġġetti sanitarji miksur. Vinċ-gverta massiva qagħad wieqfa fost sovrastruttura miksura, bi pjanċi tal-buq u tal-gverta kullimkien.

It-temp tajjeb ippermetta lilna lkoll inlestu ż-żewġ għadis tagħna kuljum iżda t-tbassir tal-Force 10 Storm Hector lejn il-Lbiċ kien, konna nafu, iwaqqaf l-għadis sal-Ħamis.

Għalhekk irkuprajna l-bnadar u neħħejna l-linji u l-bagi tagħna, u ma ħallew xejn ħlief memorji x’taqsam.

ŻORNA L-MUSEUM tal-ISLAY biex tara l-bandiera oriġinali użata għad-difni tat-truppi Amerikani minn Otranto u Tuscania, meħjuta bl-idejn malajr ħafna min-nisa ta’ Islay fl-unur tagħhom.

L-Istituzzjoni Smithsonian fl-Amerika kienet issellef din il-bandiera għall-100 anniversarju mill-għarqa.

L-istess jum morna nżuru l-monument, ħadna magħna l-bnadar li konna ilna ttir taħt l-ilma l-ġimgħa kollha fuq Otranto, u nħalluhom jerġgħu jtajru għal ftit żmien hemm.

Bajja nadifa fil-Bajja ta’ Kilchearan temm il-ġurnata. L-emozzjonijiet profondi li ħass it-tim matul din l-ispedizzjoni memorabbli varjaw minn unur għal niket.

L-54 siegħa li qattajna taħt l-ilma ppermettewlna tlesti mappa u taħt l-ilma vidjo li juri kif jinsab it-tifrik illum.

Il-bnadar issa għandhom jivvjaġġaw lejn il-Leġjun Amerikan f’Nashville, il-Ġeorġja, li jorganizza parata ta’ tifkira kull 6 ta’ Ottubru. Din is-sena qed jippjana li jurihom flimkien mal- vidjo filmati fis-sala tal-belt.

It-tmien għaddasa l-oħra fuq l-ispedizzjoni Otranto 100 kienu Dave Marshall, Jeff Kenrick, Paul Allen, Mike Armitage, Fred Mousdale, Jane Barker, Sam Barker u John Hardman.