AĦBARIJIET TAD-DIVING
A baxx relitt tas-seklu 18 skopert 'il barra mill-gżira tal-Karibew ta' Antigwa jista' jkun l-uniku vapur tal-Kumpanija Franċiża tal-Lvant tal-Indja b'buq intatt li fadal fid-dinja, skont l-arkeoloġi marittimi.
It-tifrik ta’ 40m twil jinsab inqas minn 3m taħt il-wiċċ f’Tank Bay fuq il-kosta tan-nofsinhar tal-gżira, fid-daħla tad-Dockyard storika ta’ Nelson fil-Port Ingliż, Sit ta’ Wirt Dinji tal-UNESCO. L-injam tiegħu jidher li kien ippreservat tajjeb minn saff ta’ tajn, u għalkemm iż-żona hija użata sew il-fdalijiet ħarbu mill-attenzjoni għal aktar minn 200 sena.
A stħarriġ idrografiku xi snin ilu kien indika li xi ħaġa tista’ tinħeba mit-tajn, u bugħaddas lokali kien irrapporta li ra dak li deher li kien kustilja tal-injam, iżda issa biss il-finanzjament tal-gvern Franċiż ippermetta li jsir stħarriġ ta’ sitt ijiem.
Arkeoloġi taħt l-ilma mill-Università tal-Antilles Franċiżi f’Martinique mmexxija minn Jean-Sebastian Guibert żaru s-sit b’kollaborazzjoni mal-Awtorità tal-Parks Nazzjonali ta’ Antigwa & Barbuda. Huma użaw sonar side-scan u manjetometru biex jindikaw iż-żona ta 'interess qabel l-għadis biex jispezzjonaw it-tifrik.
Sabu intatti injam tal-buq u saborra tal-ġebel, għalkemm ma kinux qed jistennew li jsibu xi artefatti jekk it-teorija tagħhom dwar l-identità tal-vapur kienet korretta - minħabba li l-kontenut tiegħu kien ikun imqaxxar mill-iskjavi qabel l-għarqa.
Huwa maħsub li jkun il- lyon, oriġinarjament imsemmi Beaumont meta nbena l-vapur merkantili armat ta '900 tunnellata fl-1762. Kien wieħed mill-ħafna bastimenti tal-Kumpanija Franċiża tal-Lvant tal-Indja ddisinjati biex jikkompetu mal-flotot merkantili Brittaniċi u Olandiżi fix-Xlokk tal-Asja.
il Beaumont serva fil-flotta Franċiża għal sentejn qabel ma nxtara minn negozjant privat u ngħata l-isem mill-ġdid lyon. Matul ir-Rivoluzzjoni Amerikana kien maqbud off Virginia minn HMS Maidstone u kien magħruf li nġiebet l-Antigwa fi stat ta’ ħsara kbira, għalkemm id-destin tagħha ma ġiex irreġistrat.
Guibert qal lill-Antigua Observer li s-sejba kienet "bħal tolqot il-jackpot ... huwa l-akbar relitt li qatt rajt".
Il-każ għall-wreck huwa l- lyon kien ċirkustanzjali iżda "konvinċenti”, qal lill-karta l-arkeologu tal-awtorità tal-parks Dr Christopher Waters. Qal li mappa tal-1780 tat-tarzna li nstabet fl-arkivji f’Londra ssuġġeriet li bastiment tal-gwerra Franċiż jista’ jinsab fuq il-post, u ddeskriva l-iskala tal-fdalijiet bħala sinifikanti minħabba li ħafna minn dawn is-siti kienu ta’ vapuri merkantili żgħar.
“Dan huwa komparabbli ma’ – jekk mhux pjuttost – il- Mary Rose, f’dak li għandu x’jaqsam mad-daqs tiegħu u l-istejjer li nistgħu nkunu nistgħu ngħiduha,” qal. "Huwa misteru għaliex dam hemm għal diversi mijiet ta' snin u ħadd ma kien jaf dwaru."
Huwa qal li kien spiss snorkeled fis-sit u kien skannja bil-sonar fiż-żona iżda kien "missu kull darba". It-tim se jkompli jistħarreġ is-sit, filwaqt li janalizza l-injam u s-saborra rkuprati.
