WAQT LI KONXJI TAL-WIREW tat-trasport tat-truppi tal-Ewwel Gwerra Dinjija Mendi 'l barra mill-Isle of Wight, kont biss vagament konxju tal-istorja warajha. Dan il-ktieb ġdid riċerkat bir-reqqa mill-għaddasa arkeoloġiċi John Gribble u Graham Scott jistabbilixxi dik l-istorja b'mod ċar u metodiku.
Minħabba l-isfond uniku ta’ dan it-tifrik, il-ktieb ta’ min jinvestiga minn kull bugħaddasa b’sens qawwi ta’ storja, u jistħoqqlu li jsib udjenza usa’ wkoll.
L-għarqa tal-Mendi fil-21 ta’ Frar, 1917 (iva, huwa ċentinarju ieħor) illum il-ġurnata huwa mfakkar kemm fl-Afrika t’Isfel kif ukoll fil-Gran Brittanja, iżda għal żmien twil kien wieħed minn dawk l-avvenimenti li kien jixraq lill-awtoritajiet iħallu jimteddu.
Meta l-vapur ħabat fiċ-ċpar ma’ bastiment Brittaniku, id-Darro, il-biċċa l-kbira tas-600 raġel li mietu kienu voluntiera suwed tal-Afrika t’Isfel għas-SANLD (Forza tax-Xogħol Indiġeni tal-Afrika t’Isfel), fi triqithom biex jagħtu s-sehem tagħhom fil-gwerra tal-Alleati. sforz.
Dawn l-irġiel kienu 'l bogħod mid-dar u soġġetti għal dixxiplina militari, iżda ma kinux jitħallew iġorru l-armi jew jiffraternizzaw ma' xi ħadd barra mill-gradi tagħhom f'każ li kellhom ideat "fuq l-istazzjon tagħhom".
Fi żmien l-Imperu Brittaniku, ir-razziżmu istituzzjonali li llum il-ġurnata jidher mistmerr, deher li ma kienx aktar minn sens komun għas-sidien ta’ popolazzjonijiet vasti ta’ ħaddiema suwed.
L-irġiel li jbaħħru fl-istivi skomdi tal-Mendi kienu vitali għall-isforz tal-gwerra, mistennija jħaffru trinek jew iħottu vapuri u jħallu s-suldati bojod ħielsa biex ikomplu mal-ġlied.
Waqt li kienu jagħmlu dan ix-xogħol, kienu jinżammu f’kundizzjonijiet mhux aħjar minn dawk tal-priġunieri tal-gwerra.
Ħafna kienu volontarjaw għax kellhom bżonn ix-xogħol iżda ħafna drabi wkoll bit-tama valja li l-kontribut tagħhom ikompli jsaħħaħ il-kawża tal-ħelsien iswed. Il-bogħod minn hekk, meta wara l-gwerra ntlaqtu miljuni ta’ midalji tas-servizz għat-truppi Alleati rebbieħa, dawn l-irġiel kienu ħarġu b’mod evidenti minn tali unur.
L-awturi jidħlu f'dettall konsiderevoli dwar is-SANLD (u forzi tax-xogħol kolonjali oħra), li wasslu għall-għarqa u n-nuqqas bla kont tal-kaptan tad-Darro biex jassisti lis-superstiti tal-ħabta, li ħafna minnhom mietu b'ipotermja f'Kanal kiesaħ mhux tas-soltu. ilmijiet.
In-numru ta' mwiet għoli - u mhux meħtieġ - għamel dan wieħed mill-agħar għarqa ta' żmien il-gwerra barra l-Gran Brittanja. Il-karriera tar-raġel li kmandant id-Darro dehret fil-biċċa l-kbira mhux affettwata.
U fl-aħħar naslu għall-għadis. It-tifrik instab f’40m mill-għaddas illustri tal-Gżira ta’ Wight Martin Woodward (ara l-Aħbarijiet dan ix-xahar) fl-1974, u ġie misruq ħafna għal spidge fis-snin ta’ wara meta, kif jindikaw l-awturi, ħadu tifkiriet minn dawn it-tifrik. kienet “prattika komuni u fil-biċċa l-kbira mhux kontroversjali”.
Fl-2007 dan ir-reliġ tal-gwerra notevoli ġie protett, wara l-ewwel stħarriġ arkeoloġiku tiegħu, ikkummissjonat minn English Heritage (issa Historic England, pubblikatur ta’ dan it-titlu).
Wisq kotba dwar vapuri famużi jispiċċaw bl-għarqa jew iġorru referenza simbolika għat-tifrik, iżda l-istorja kontinwa ta 'Mendi taħt l-ilma hija ttrattata b'mod maħsub, u ħafna mis-sejbiet l-aktar importanti huma deskritti u illustrati tajjeb, u l-kundizzjoni tal-fdalijiet dettaljati .
Hemm ukoll kapitlu li jiżvela dwar il-leġġenda dejjiema tal-Mendi - l-istorja tal-voluntier anzjan u tal-kleru Isaac Dyobha, reputazzjoni li ġabar lill-irġiel SANLD fis-siegħa tagħhom ta 'bżonn u li wassalhom f'"żfin tal-mewt". L-istorja hija eżaminata b'mod forensiku mill-awturi u tintlaħaq konklużjoni razzjonali.
Xi kultant biss, bħal fl-isfond ta’ Dyobha, tista’ tħoss li dan ir-rakkont qed jingħad f’aktar fond milli hu strettament meħtieġ. Inkella dan il-ktieb huwa eżempju tajjeb ta’ għaddasa arkeoloġiċi li jdawru dawl f’postijiet mudlama, li jirriżulta fi ktieb li jinqara, sieq żgur u li jqanqal il-ħsieb.
Steve Weinman
Ingilterra storika
ISBN: 9781848023697
Hardback, 190pp, £17.99
