Ktieb ġdid imsejjaħ The Airplane Graveyard ġabilna lkoll eċċitati fl-uffiċċju DIVER, għalhekk hawn żewġ estratti biex jagħtuk togħma tal-għadis mhux tas-soltu ħafna f'Kwajalein. BRANDI MUELLER, li kitebha mal-istoriku Alan Axelrod, jirrakkonta l-istorja.
Aqra wkoll: Espansjoni fotografika fid-Diving Talks
GĦADS IL-WRECKS
X'ĦAĠA STRAMBA, tara ajruplani taħt l-ilma. Tistenna li l-vapuri jispiċċaw taħt l-ilma xi darba. Isfida n-natura billi tirkeb fuq il-baħar, u ċans li tinbela’. Iżda l-ajruplani jappartjenu fl-arja.
Veru, dak li jitla’ jrid jerġa’ jinżel fid-Dinja, u 71% tal-pjaneta hija mgħottija mill-ilma. Li xi ajruplani se jispiċċaw taħt il-baħar huwa inevitabbli. Madankollu, il-vista ta 'ajruplani mgħaddsa, arrestati fil-ħin, tidher kważi mistika għalija.
Fi kliem ieħor, iċ-Ċimiterju tal-Ajruplani tal-Atoll ta’ Kwajalein huwa tal-moħħ għal scuba-diver.
F'għodwa bħal ħafna oħrajn fuq Roi-Namur - Roi fil-qosor - ftit mill-ħbieb tal-għads tiegħi u jien noħroġ fil-laguna f'dgħajsa mikrija. Imxejna bir-rota mill-kwartieri tagħna fuq naħa waħda tal-gżira sal-marina, tkaxkru warajna karrijiet żgħar mimlija bl-irkaptu tal-iskuba, kameras, ilma, snacks u ħafna ħarsien mix-xemx. M'hemm l-ebda riħ, u x-xemx diġà hija bla waqfien. Is-sħana u l-umdità tropikali huma pjuttost ħaġa s-sena kollha fuq Kwaj, iżda dan huwa sajf, id-doldrums, li fih ir-riħ huwa rarità.
L-irjieħ ċċelebrati f'din il-parti tad-dinja huma ħlejjaq tax-xhur tax-xitwa, u jħossuhom milqugħa - għalkemm jagħmluha aktar diffiċli biex jimpedala bir-rota u jistgħu jkabbru biżżejjed mewġ biex jagħmlu l-għadis impossibbli. Allura, illum, nippruvaw ma nilmentawx dwar is-sħana. Xorta waħda, dalwaqt se nkunu taħt l-ilma.
Ngħabbew id-dgħajsa bl-irkaptu tal-għads u tal-emerġenza: GPS, radju tal-baħar, ġkieket tas-salvataġġ, kit tal-ewwel għajnuna, fire-extinguisher u par paddles.
Insuqu d-dgħajsa mgħobbija lejn baċir żgħir fuq in-naħa l-oħra tal-port u ngħabbew tankijiet tal-iskuba.
Jekk taħseb li l-għaddasa serji (bħal fil-ħajja) huma happy-go-lucky u devil-may-care, tirrevedi l-ħsieb tiegħek jekk tarana niċċekkjaw kollox qabel ma nibdew għall-għaddasa. Bħalissa, kull wieħed minna jrid jevita l-imbarazzament.
Tinsa a maskra, u mhux biss titlef l-għadis, imma ssaporti ċajt bi spejjeż tiegħek li ma jispiċċawx sakemm xi ħadd ieħor jagħmel xi ħaġa denja ta’ ċajt ġdid. Iżda l-iċċekkjar u l-iċċekkjar doppju huma parti minn għarfien li, taħt l-ilma, il-ħajja tiddependi fuq it-tagħmir tiegħek u l-viġilanza tiegħek.
Ir-riħ imħawwad mid-dgħajsa li tħaffef iħossu kbir. Wara madwar 20 minuta naqqas il-mod kif nersqu lejn is-sit tal-għads. Ladarba nkunu fuq il-punt immarkat fuq il-GPS, intefgħu ankra. Dak assigurat, nitfgħu ieħor, li se nissettjaw ladarba nkunu taħt l-ilma, biex niżguraw li d-dgħajsa ma titlaqx u tinkalja fuq is-sikka fil-qrib waqt li nkunu taħt.
Gear on, jien noqgħod fuq it-tarf tad-dgħajsa. B'id waħda, inżomm tiegħi regolatur f'ħalqi u tiegħi maskra fil-post. Idi l-oħra tinsab wara rasi għall-protezzjoni. Inħares lura għal darb'oħra biex niżgura li jkun ċar lura hemm, u nrodd lura mid-dgħajsa ta' sitt passiġġieri u nerġa' nidħol fil-laguna sħuna għall-ilma tal-banju.
It-temperatura hija biss ħelsien żgħir mill-arja Ekwatorjali sħuna punishingly. It-titjir suċċessivi tagħna jmewwġu l-ilma mingħajr kwiet. Ladarba kulħadd ikun indika OK, nibdew l-inżul tagħna flimkien, inħallu l-arja toħroġ mill-BCs tagħna biex tinżel bil-mod fil-blu.
L-ilma ċar jinxtegħel mix-xemx anke hekk kif nimxu lejn 30m. Niskennja ż-żona għal dell - xi ħaġa differenti mill-blu.
Hekk kif aħna ħdejn ir-ramel, nara mill-bogħod id-dell li qed infittex. Nippunta, ndur lejn il-ħbieb tiegħi, li qed jippontaw ukoll. Huma lemħuha wkoll.
Immorru aktar fil-fond u lejn id-dell, li gradwalment jitbiddel f’forma ta’ ajruplan imnieħer. Jidher bħallikieku ġġarraf dritta 'l fuq u' l isfel fil-qiegħ tal-oċean, skrun imħaffra fir-ramel.
Minn dak li jidher, il-"ħabta" setgħet seħħet ilbieraħ. L-ajruplan jinsab f'kundizzjoni meraviljuża - ħafna intatt.
Għaliex? Għax ma ħabtetx – mhux ilbieraħ u mhux xi seba’ deċennji ilu. Ġie mormi minn barkun.
Illum, qed noffru wieħed mill-aktar ajruplani popolari fiċ-Ċimiterju tal-Ajruplani, il-Vought F4U Corsair. Matul il-produzzjoni tagħha, li bdiet bil-prototipi fl-1940 u ntemmet fl-1953 meta l-mudelli finali ġew ikkunsinnati lill-Franċiżi, ġew manifatturati 12,571 F4Us. Madankollu dan huwa l-uniku Korsarju fiċ-ċimiterju.
Fortunatament, għax niżlet imnieħer 'l isfel fir-ramel artab (ara l-immaġni prinċipali, fuq) u f’post fejn m’hemm xejn ħlief ilma ċar u ramel nadif sa fejn tista’ tara għajn, hija fost l-aktar ajruplani fotoġeniċi.
Nersqu eqreb. Meta nħarsu 'l isfel minn denb, naraw li l-ġwienaħ huma mgħawġa ftit u mgħawġa 'l fuq.
Din mhix ħsara. Il-F4U ġwienaħ hija “gawwija-ġwienaħ”, li ppermetta lill-inġiniera jiddisinjaw tagħmir ta 'l-inżul qasir, b'saħħtu biżżejjed biex jieħu l-piena ripetuta ta' nżul iebes ta 'pancake fuq l-ispazju limitat ta' aircraft carrier.
Il-forma tal-gawwija ppermettiet ukoll li l-ġwienaħ jintwew aktar faċilment. Anke fit-Tieni WW2, l-ajruplani li jġorru kienu vapuri kbar, iżda l-ispazju kien madankollu bi primjum. Il-ġwienaħ li jintwew kienu indispensabbli biex jinħażnu b'mod effiċjenti l-inġenji tal-ajru, kemm jekk fuq il-gverta jew fuq il-gverta tal-hangar taħt.
Wara xi 70 sena fl-ilma mielaħ, dan il-Korsarju sofra għaġeb ftit erożjoni tal-aluminju, għalkemm xi ftit minnu huwa miksi fi sponża bħal likeni, isfar jew aħmar kull fejn tiddi dawl fuqu.
B'mod inkongru, skrun ta 'rikambju joqgħod fil-kabina tal-pilota fejn għandu jkun il-pilota. Din hija karatteristika komuni ta 'ħafna mill-ajruplani fiċ-ċimiterju. Preżumibbilment, ir-riffieda tneħħew minn ħafna mill-ajruplani biex jagħmluhom aktar faċli biex jitgħabbew għall-aħħar vjaġġ tagħhom fuq il-barkun tal-funeral.
L-irfid fuq dan l-ajruplan, iżda, ma tneħħiex. Huwa parzjalment midfun fir-ramel. Dik li ġġorr fil-kabina tal-pilota tagħha tappartjeni għal xi ajruplan ieħor jew kienet spare part meqjusa bħala skart f’Ottubru tal-1945.
Il-kabina tal-pilota u ż-żona ta’ madwar l-iskrun ta’ riżerva huma mgħottija bi ħut tal-ħġieġ tal-iskola, ċkejkna, oranġjo, tant issikkat li jimblukkaw il-veduta ta’ dak kollu li hemm warajhom.
Huma purtiera li tiċċaqlaq. Iknes idejk ħdejhom, u jitbiegħdu fl-unison perfetta, biss biex jerġgħu jingħaqdu malli idejk tkun marret.
Imbagħad hemm il-lionfish, oerhört li juri bl-aħmar u l-abjad u l-iswed bi spiky, velenuż fin-raġġi. Huma jħobbu żoni fejn l-iskrejjen jistrieħu fir-ramel.
Kważi dejjem jistgħu jidhru tlieta jew erbgħa, xi drabi jistrieħu dritt fuq ix-xfafar tar-riffieda. Meta jkollhom il-ġuħ, jimxu 'l fuq biss ftit biex jieħdu sehem fil-buffet tal-cockpit ta' glassfish.
Hemm aktar ajruplani ħdejn il-Corsair, iżda l-biċċa l-kbira huma għawma tajba ta 'ħames minuti 'l bogħod jew itwal. Għaddejna kważi l-ħin kollu tagħna fuq il-Korsari, u tagħna kompjuters qed jgħidulna li wasal iż-żmien li nibdew immorru inqas. Allura aħna ngħumu ftit 'il bogħod mill-inklinazzjoni tar-ramel qrib is-sikka tal-barriera u naraw żewġ ajruplani SBD Douglas Dauntless bilqiegħda wieqfa fir-ramel f'madwar 18-il metru.
Wieħed huwa l-aktar midfun, probabbilment minħabba ċaqliq tar-ramel waqt temp qawwi. Madankollu huwa wieħed mill-ajruplani hawn isfel li jġegħelni naħseb li tista 'sempliċement taħsad ir-ramel, tibda u titlaq - tirritorna lejn is-sema direttament mill-art tal-laguna.
Huwa ħsieb sabiħ, iżda nkomplu t-telgħa tagħna, nieqfu f'5m għal waqfa ta 'sigurtà ta' tliet minuti. Anke wara li jgħaddi dak iż-żmien, nimxu lejn il-wiċċ u x-xemx bla għaġġla.
IL-VENDAT
MATUL L-AĦĦAR SNIN, diversi ħwienet tal-aħbarijiet irrappurtaw ħażin li "skoprejt" iċ-Ċimiterju tal-Ajruplan. Ovvjament, ma għamilt l-ebda ħaġa bħal din. Is-sit ilu magħruf sew min-nies li jgħixu fuq il-Kwaj minn meta l-ajruplani ġew mormija fl-1945, u l-għaddasa żaru mill-inqas sa fis-sittinijiet.
Veru, id-diffikultà biex jinkiseb aċċess għall-għadis fl-Atoll Kwajalein żammet lil ħafna 'l bogħod. Imma l-ċimiterju mhuwiex sigriet.
Filwaqt li qatt ma ddikjarajt li skoprejt iċ-Ċimiterju tal-Ajruplani, hemm ajruplan wieħed li jista’ jkolli talba ta’ skoperta għalih. Jista’ jkun li ma kontx l-ewwel li rajtu – ma nafx – iżda ma kienx irreġistrat fuq il-lista estensiva tal-GPS miżmuma mir-Roi Dolphins Scuba Club.
Jien u ħabibi Dan iltqajna magħha meta konna noqogħdu bejn il-ġirjiet tal-laneċ skedati tiegħi. L-iskeda tax-xift tiegħi imponiet limitu iebes fuq kemm nistgħu nibqgħu barra.
Kien ftit aktar riħ milli konna xtaqna. Fil-fatt, par aktar intelliġenti probabbilment ma kienx ikun qed jogħdos dik iż-żona f'dawk il-kundizzjonijiet, minħabba li r-riħ għamel l-ilma imqaxxar.
Peress li ż-żona taċ-ċimiterju hija l-aktar ramel, l-ankrar tad-dgħajsa b'mod sikur jista 'jkun iffy, partikolarment fil-ġranet imqatta'.
Dan u jien konna fuq missjoni biex ngħaddu l-postijiet kollha fiċ-ċimiterju elenkat mill-GPS, u dak in-nhar għażilna marka li ħadd minna ma kien fiha.
Kont qed insuq id-dgħajsa, ġbidt fuq il-post, u Dan tefaʼ l-ankra. Imbagħad stennejna. U stenniet.
Aħna rajna l-GPS biex naraw jekk id-distanza tagħna mill-mira ċaqlaqx, u dan jindika li ma konniex imqabbda l-ankra u konniex niġu mkaxkra mir-riħ. Ħafna mill-ajruplani huma qrib ħafna tas-sikka tal-barriera baxxa li ddawwar il-laguna. Kieku d-dgħajsa drift waqt li l-għaddasa kienu taħt l-ilma u nkaljaw fuq is-sikka, dik tkun ħaġa ħażina għal ħafna raġunijiet.
F'dan il-każ, l-aktar periklu sinifikanti li stajt naħseb dwaru kien li ma nirritornax fuq il-lanċa fil-ħin.
Skont il-GPS, konna nimxu bil-mod aktar 'il bogħod mill-mira tagħna, 30m, 45m ... 60m. Il-GPS kompla għaddej.
Kelli lil Dan itella 'l-ankra, u saq lura lejn il-marka tal-GPS. Reġa’ tefa’ l-ankra, u stennejna.
U, għal darb'oħra, il-GPS mexxa. Iż-żmien kien qed jimmarka. Iktar ma qattajna ħin inqabbdu, inqas kellna ngħaddu.
Ma ridnax nerġgħu ntellgħu l-ankra, bqajna nistennew. F'madwar 120m, il-GPS waqaf. It-tnejn ħarisna lejha u ħaresna lejn xulxin. Ukoll, nistgħu ngħumu 120m, hux? Dak ma kienx wisq 'il bogħod.
Fil-fatt, kien pjuttost 'il bogħod, speċjalment fejn konna se nogħdsu, żona soġġetta għal kurrenti qawwija waqt bidliet tal-marea - xi ħaġa li ma konniex iċċekkjaw qabel ma ħriġna.
L-impaċenzja, madankollu, hija mutur qawwi. Frustrati bir-ramel, frustrati bir-riħ, konna wkoll frustrati ma’ xulxin. Id-deċiżjoni? Biss mur għaliha.
Ħadna boxxla sejra fid-direzzjoni lejn fejn suppost kellu jkun l-ajruplan, 120m warajna, u qbiżna. Forsi konna nsibuh. Forsi le. Jew il-mod, fl-aħħar konna nodfu, u l-għadis huwa dejjem aħjar milli jaħdem.
Billi kien kaptan tad-dgħajsa – u wara li ffirmajt ismi fir-riżerva għal din id-dgħajsa mikrija – ħassejt xi ftit ta’ nervi dwar li nħalliha waħedha fir-riħ. Iżda dawn l-għaddas ġeneralment kienu madwar 30m, għalhekk konna nkunu taħt l-ilma għal 18-20 minuta fuq qabel ma jispiċċa l-ħin tal-qiegħ tagħna. Ma jidhirx li wisq jista 'jmur ħażin f'dik il-medda.
Ġeneralment, it-temperatura tal-arja fuq Kwaj tibqa’ kostanti ta’ 29°C, iżda r-riħ dakinhar għamilha kemxejn kiesħa, u l-ilma, fi 28°, fil-fatt ħassu aktar sħun mill-arja hekk kif bdejna l-inżul tagħna.
Bdejna niffaċċjaw lil xulxin, u minkejja li kellna bżonn nibdew ngħumu mix-Xlokk kellna bżonn ukoll, l-ewwel ħaġa, li niċċekkjaw li l-ankri kienu sodi fil-qiegħ.
Wara l-ankra-linji 'l isfel, konna madwar 9m, għadna eżatt taħt id-dgħajsa, meta rajt dell. Ajruplan!
Iżda, b'mod ċar, ma kienx l-ajruplan, dak li konna qed infittxu - sakemm il-koordinati tal-GPS li kellna ma kinux żbaljati.
Jew il-mod, kien ajruplan li qatt ma konna rajna. Allura aħna malajr iċċekkjaw l-ankri, erġajna pożizzjonawhom b'mod sikur, u marru lejn l-ajruplan.
Din l-għaddasa kienet għadha pjuttost kmieni fl-avventuri tiegħi taċ-ċimiterju, għalhekk ma kontx imħejji fuq ir-rikonoxximent tal-ajruplani tiegħi. Ma kellix idea ta’ liema tip ta’ ajruplan kont qed inħares lejh, imma kont naf li għoġobni ħafna d-dehra tiegħu, bilqiegħda wieqfa fir-ramel fuq l-inklinazzjoni 'l isfel mis-sikka.
Il-magna kienet imkisser, pożizzjonata eżatt quddiem il-fuselage, għalkemm l-aktar midfuna fir-ramel. Il-ponot tal-ġwienaħ kienu wkoll midfuna, imma stajt nara li l-ġwienaħ kienu parzjalment mitwija, għalhekk kellu jkun ajruplan ibbażat fuq trasportatur.
Madwar ma kien hemm xejn ħlief ramel abjad. Il-kabina tal-pilota tant kienet mimlija bil-ħġieġ tal-ħġieġ li ma tistax tara l-pannell tal-istrumenti mingħajr ma tkeċċihom. Qroll tal-Whip, twal, irqaq, u aħdar, qishom tindif tal-pajpijiet twal, kiber minn fuq l-ajruplan.
Kien hemm ukoll krinojdi, wieħed minn dawk l-annimali tal-baħar li jixbhu pjanti – jew, f’dan il-każ, bħal featherdusters, li huwa dak li ħafna nies isejħulhom. Il-weraq tagħhom bħal rix jitilgħu fi sfera u jistgħu jkunu iswed, isfar jew ħafna kuluri oħra minbarra l-aħdar.
Idoli Moorish, b'tipa grassa abjad, iswed, u isfar, u l-anġlu imperatur, vibranti bi strixxi orizzontali isfar fuq sfond blu, għawmu madwar l-ajruplan flimkien ma 'ħafna speċi oħra ta' ħut inqas viżibbli.
Aħna wkoll għawmu madwar dan l-ajruplan għal ftit drabi, u meta konna rajna biżżejjed għad fadallu ftit ħin tal-qiegħ.
Għalhekk għamilna sinjal lil xulxin li għandna ngħumu aktar bit-tama li nsibu l-ajruplan li konna qed infittxu – jew forsi xi ħaġa oħra. Użajna l-boxxli tagħna biex ngħumu fid-direzzjoni li kellna oriġinarjament maħsuba.
Wara ftit, wara li ltqajt ma’ xejn u bil-ħin tal-qiegħ tagħna jispiċċa, kien wasal iż-żmien li nibdew nimxu lejn ilmijiet baxxi. Il-kurrent kien qabad ukoll, u ċċaqlaqna aktar 'il bogħod mid-dgħajsa, għalhekk bdejna nagħtu daqqa aktar biex nerġgħu lura lejn il-linja tal-ankra.
Meta nilħqu l-linja, telgħin, għamilna l-waqfien tas-sigurtà tagħna ta 'tliet minuti, u rritornajna fil-wiċċ.
B’xorti tajba, id-dgħajsa kienet għadha hemm. L-eċċitament tagħna – speċjalment wara dak il-bidu mhux maħdum – kien diffiċli li nżommu lura. Għadna inċerti jekk dak li rajna kienx l-ajruplan li konna warajh jew xi ħaġa oħra għal kollox. Jew il-mod, konna kuntenti li sibna xi ħaġa.
Għidt lil Dan li għandna jimmarkaw il-GPS, u b’ċajta ssuġġerejt li nsejħulu “Brandi’s Plane.” Huwa pprotesta ħafif, u qal li kien ċert li kellha tkun fuq il-lista x'imkien u li jridna nkunu għadna drift għal post ieħor.
Imma fl-aħħar, bil-maqlub, poġġa l-koordinati, u, wassal id-dgħajsa lura lejn ix-xatt, ilkoll konna tbissimna.
Għamilt il-lanċa tiegħi u mbagħad mort lura lejn kamra tiegħi biex inniżżel ir-ritratti. Poġġajt waħda fuq Facebook.
Minuti - u rrid ngħid minuti - wara li ppubblikajt, il-"WW2 Airplane Guru" ta' Kwajalein bla dubju poġġiet kumment bi tweġiba. Huwa identifika l-ajruplan bħala Grumman TBF Avenger, torpedo bomber żviluppat għall-US Navy u l-Korp tal-Baħar.
Bħall-għasafar tal-gwerra l-oħra fiċ-ċimiterju, l-Avenger kien eroj tal-WW2. Ittajret għall-ewwel darba fis-7 ta’ Awwissu, 1941 u ddebutta fil-ġlieda tagħha fil-Battalja ta’ Midway (4-7 ta’ Ġunju, 1942).
Ħamsa mis-sitta li tellgħu matul dik il-ġlieda ntilfu. Iżda Midway qaleb il-marea kontra l-Ġappun fil-gwerra tal-Paċifiku, u l-Avenger kompla sar il-premier torpedo-bomber tal-gwerra.
Għalija, il-Guru ikkummenta li l-uniku Avenger ieħor taċ-Ċimiterju li kien jaf dwaru kien rasu 'l isfel fir-ramel. Dan verament ġabni eċċitati, u jien u Dan staqsejna lil kull bugħaddas fuq Roi jekk qattx raw jew semgħu dwar Avenger wieqaf. Ħadd ma kellu.
Dan ifisser li jien u Dan konna l-ewwel bnedmin li għaddsajna? Is-sens komun jgħidli li xi ħadd xi darba raha imma sempliċement ma mmarkahx.
Ukoll, aħna mmarkawha. Allura, jekk nista 'nieħu kreditu talli sib xi ħaġa, nieħuha għal dan l-ajruplan.
ISSA AQRA L-KTIEB...
Fi tmiem it-Tieni Gwerra Dinjija, madwar 150 ajruplan tal-Istati Uniti, kollha veterani tal-gwerra tal-Paċifiku, ġew mormija fil-laguna tal-Atoll Kwajalein fil-Gżejjer Marshall.
F’The Airplane Graveyard Brandi Mueller għadda biex jaqbad immaġini rari ta’ dawn l-ajruplani minsija, ħafna minnhom jidhru bħallikieku xorta jistgħu jitilgħu u jerġgħu lura lejn is-smewwiet imqatta’ mill-gwerra fi kwalunkwe mument.
Inkrusti fil-qroll, dawn l-inġenji ta’ l-ajru mħassbin issa huma dar għal firxa ikkulurita ta’ ħajja tal-baħar tropikali tal-Paċifiku, inkluż ħut, fkieren
u klieb il-baħar.
Mueller jiżvela l-fdalijiet ta’ Douglas SBD Dauntless, Vought F4U Corsair, Curtiss SB2C Helldiver, Curtiss C-46 Commando, Grumman F4F Wildcats, Grumman TBF Avengers u
ħdax-il bombi medju PBJ-1 Mitchell tal-għaġeb.
Mueller huwa fotografu taħt l-ilma u kittieb freelance rebbieħ. Ilha 18-il sena tgħallem bl-iskuba u tgħallem 12-il sena, togħdos madwar id-dinja kollha kemm tgħallem kif ukoll tieħu ritratti.
Hija wkoll kaptan tal-USCG Merchant Mariner, u ħadmet bħala kaptan fl-Atoll Kwajalein għal aktar minn tliet snin waqt li ħadet ritratti ta’ The Airplane Graveyard.
Il-ktieb fih 89 ritratt bil-kulur u 83 mono, inklużi stampi storiċi. Huma akkumpanjati minn test li jinkludi rakkont storiku tal-ajruplan miktub mill-istoriku militari Alan Axelrod.
Ippubblikat minn Permuted Press. ISBN: 9781682617717. Hardback, 176 paġna, 25 x 25cm, US $30.
