“Din hija tassew l-istorja tal-għadis bl-iskuba tad-deċennju,” jgħid Chris Goldblatt, fundatur u CEO tal-Fish Reef Project, bi kburija. “Kullimkien fejn immur, in-nies jistaqsu: ‘Għaliex ma smajtx b’dan?’ Ukoll, qed nagħmel l-almu tiegħi!
"Is-sikek huma xi ftit remoti, xi ftit diffiċli biex issibhom, imma jekk aktar u aktar għaddasa jibdew jaraw dan b'għajnejhom stess, naħseb li dan se jinbidel."
Chris jinsab id-dar f’Santa Barbara quddiem sfond ta’ alga ġganteska u ħut garibaldi fuq Zoom. Huwa għadu kif ġie lura minn vjaġġ lejn San Clemente fil-Gżejjer Channel ta’ California biex jara l-popolazzjoni tal-abalon tagħha: “Ilni naraha matul l-aħħar 40 sena u rkuprat pjuttost tajjeb hemmhekk,” jgħid.
Il-Proġett tas-Sikka tal-Ħut għandu t-tip ta' isem li jista' jissuġġerixxi sempliċement impriża oħra fuq skala żgħira ta' ħabitat tal-ħajja tal-baħar.
Imbagħad tiskopri l-iskala tal-ambizzjoni tagħha – inkluż it-treġġigħ lura tat-telf drastiku tal-foresti tal-kelp tal-Paċifiku tal-Lvant li darba kienu lussużi, u l-fatt li Chris diġà investa dak li jaħseb li huma miljun dollaru minn flusu stess biex il-proġett iwassal għal-livell impressjonanti attwali tiegħu.
Kollox huwa bbażat fuq kalamita tal-konkrit tal-ħajja tal-baħar b'forma ta' fekruna msejħa Għar tal-Baħar, u wegħda li saret in extremis.
“Fl-2003 kelli inċident orribbli bid-dgħajsa,” jispjega Chris. “Jien u ħames ħbieb intlaqtu minn tanker tal-fjuwil u għereqna f’nofs il-Kanal.”
"Hekk kif inkun hemm barra ndemmi sal-mewt, nimxi fl-ilma 20 mil 'il barra f'nofs il-lejl bil-boxers tiegħi – sew, tagħmel ħafna ftehimiet ma' min ħalqek meta tkun f'sitwazzjoni bħal din."
"Il-ħsieb tiegħi kien li kieku nista' ngħix, kont se nqatta' l-bqija ta' ħajti npoġġi aktar ħajja fl-oċean milli kont ħadt minnu - u kont ħadt ħafna. Sajdt ħafna f'ħajti u ma nistħix biha, kemm bħala sajjied subakvatiku kif ukoll meta kont pijunier fil-moviment sostenibbli tal-frott tal-baħar fis-snin 90 bħala negozjant tal-frott tal-baħar."
Kamp tas-sajf tal-iskubazzjoni
Chris Goldblatt kien trabba f’Malibu: “Komunità umli f’dawk iż-żminijiet, u jekk ridt xi ħaġa tajba x’tiekol, kellek tmur taqbadha”.
Huwa kien qed jgħodos fil-libertà sa meta kellu tmien snin u, meta kellu 13-il sena, ommu bagħtitu f'kamp tas-sajf tal-iskuba fuq Catalina, li seta' jiċċertifika li kien hemm xi ħadd ta' età tiegħu.
Huwa xtara l-ewwel dgħajsa tiegħu madwar l-istess żmien “u bdejt ngħodos bħal miġnun fl-uniku post li stajt naċċessa, li kien il-Bajja ta’ Santa Monica – kollu tajn u ramel immarkat bi ftit blat u xi strutturi magħmula mill-bniedem.
"Verament ħakkni f'moħħi x'jiġri jekk tkun kapaċi ttejjeb dan il-ħabitat limitat – tmur minn deżert għal oasi."
U dan huwa dak li jagħmel issa l-Proġett tas-Sikka tal-Ħut ta' Chris. Għandu l-qawwa li jittrasforma artijiet abbandunati ta' qiegħ il-baħar f'ekosistemi marini bijoġeniċi li qed jirnexxu u li jistgħu jappoġġjaw il-kelp, il-qroll, il-mammiferi tal-baħar, il-ħut, il-krustaċji u l-għasafar tal-baħar, u b'hekk inaqqas il-pressjoni tas-sajd fuq is-sikek naturali eżistenti u joħloq attrazzjonijiet milqugħa għall-għaddasa.
Dawn is-sikek jagħmlu aktar milli jattiraw il-ħajja tal-baħar, huma jikbru u joħloq tant li jfur fiż-żoni tal-madwar, jgħid Chris – l-istess bħalma aħna mwiegħda li jista’ jiġri fiż-Żoni Protetti tal-Baħar (MPAs) meta dawn fil-fatt jiġu infurzati.
Anatomija ta' Għar tal-Baħar
“Ħassejt il-ħtieġa li noħloq organizzazzjoni li tagħmel mhux biss sikka artifiċjali iżda xi ħaġa li nistgħu nsejħulha sikka bijoġenika, li twettaq il-funzjoni ta’ sikka naturali iżda meta tikber tidher naturali għall-għajn tal-bniedem,” jgħid Chris. Għalih m’hemmx dgħajjes skrappjati jew tajers qodma.
Meta beda l-proġett fl-2010, inizjalment dar għad-disinn familjari “reef-ball” iżda, minbarra li pprefera approċċ ġdid “għal raġunijiet ta’ proprjetà intellettwali”, deher ċar li r-reef-balls kienu ħafna aktar adattati għall-propagazzjoni tal-qroll milli għall-alka.
Is-soluzzjoni kienet li jiġu żviluppati Għerien tal-Baħar. Dawn huma magħmula minn konkrit tal-baħar, bl-użu ta’ taħlita ta’ siment li tqabbel il-valur tal-pH tal-konkrit ma’ dak tal-ilma baħar u ma toħroġ l-ebda gass. Il-ħajja tal-baħar li tikkolonizza l-unitajiet hija meqjusa li tneħħi aktar karbonju milli jiġi rilaxxat fil-proċess tal-manifattura tal-konkrit.
B'piż ta' 1,280kg u b'erja tal-wiċċ ta' 8 metri kwadri, l-unitajiet huma ffurmati biex jirreżistu l-għarqa fir-ramel, u ma jiċċaqalqux anke f'kundizzjonijiet ta' forza ta' uragan, jgħid Chris. Iż-żoni ċatti tagħhom jinkoraġġixxu l-qabda ta' algi kbar, filwaqt li l-kavitajiet iħajru l-ħut li jkun qed igawdi t-tnissil u ħlejjaq oħra biex jidħlu fihom.
Il-lokalizzazzjoni ta' kull unità għall-akbar benefiċċju saret xi ħaġa ta' arti, iżda l-Għerien tal-Baħar ġeneralment jiġu installati fil-medda ta' 6-20m, fejn il-baħar ikun ċar u mhux imniġġes.
Id-disinn tagħhom iwassal għal effett ta’ upwelling, li jiddevja ilma aktar kiesaħ u rikk fin-nutrijenti minn qiegħ il-baħar 'il fuq fil-kolonna tal-ilma. Jistgħu jiġu personalizzati biex ikunu adattati għal speċi speċifiċi fil-mira li jippreferu ċerti fondijiet u ambjenti, u għandhom ħajja ddikjarata ta’ 500 sena.
Jingħad li l-għerien tal-baħar jipproduċu kanupew tal-alka aktar dens mgħammar biex jiflaħ mewġiet ta’ maltemp. Importanti, jistgħu wkoll jiġu prodotti bil-massa mingħajr ebda degradazzjoni fil-kwalità, jgħid Chris. Fejn sistemi rivali jistgħu jieħdu minn sagħtejn sa ġimgħatejn biex isiru, “aħna vvintajna sistema li tista’ tagħmilha f’minuta!”
“Meta tagħmel il-kelp, trid tagħmilha f’daqs u ambitu li bihom il-kelp jista’ jiddefendi lilu nnifsu,” jgħid. “Għalhekk trid tkun foresta kbira ta’ kelp u jekk trid tesporta l-ħajja tal-baħar u mhux tkun sikka ta’ attrazzjoni, dan kollu jfisser skala. Għandek bżonn unità ta’ effiċjenza għolja li tista’ teqred.”
California: L-isfida l-kbira
Chris kellu lawrja fis-sajd u n-negozju u kien mexxa tliet negozji ta’ suċċess, inkluż kummerċ tal-frott tal-baħar u kumpanija ta’ supplimenti tad-dieta organiċi, meta beda jindirizza l-problema tal-kelp li kienet qed tisparixxi f’Kalifornja. Iżda ma setax jagħżel sfida akbar milli jistabbilixxi l-organizzazzjoni mingħajr skop ta’ qligħ tiegħu fl-istat fejn twieled.
“M’hemm l-ebda programm ta’ tneħħija tas-sikek sponsorjat mill-istat la f’California u lanqas f’Baja California, kif hemm fil-bqija tal-pajjiż u l-bqija tal-Messiku,” jispjega. “Li għandna l-itwal kosta fl-unjoni, u minħabba l-benefiċċji kwantifikabbli u magħrufa, dan huwa pjuttost kurjuż, iżda hemm raġunijiet politiċi għal dan. Fil-fatt hemm flus għalih, iżda ma jmorrux għar-tneħħija tas-sikek.”
Malajr tgħallem li kellu jgħaddi minn mhux inqas minn 11-il aġenzija statali u federali biex jikseb il-permessi meħtieġa u dan il-proċess, kif irriżulta, kien se jieħdu 10 snin. Huwa jxebbah il-kompitu mal-kandidatura għall-gvernatur, fejn jiġġieled biex jirbaħ l-appoġġ minn kulħadd, mill-akkademja sal-partiti politiċi, gruppi ambjentali u interessi tas-sajd.
"Fi Florida hemm biss permess għal sikka artifiċjali imma f'California essenzjalment trid tgħaddi mill-istess proċess bħallikieku kont Exxon li qed tpoġġi pjattaforma taż-żejt. M'hemm l-ebda grazzja salvatriċi għax qed tirrestawra l-foresta tal-kelp!"
Fil-fatt, l-ewwel Għerien tal-Baħar dehru fuq il-kosta tal-lvant 'il barra minn South Carolina, mixtrija bħala darba waħda mid-Dipartiment tar-Riżorsi Naturali: "Issa hemm snapper u grouper ġganti, awwisti u amberjack kullimkien," jgħid Chris.
Kellhom jgħaddu sitt snin qabel ma nħoloq l-ewwel sikka ewlenija tiegħu, u dan kien fil-Papua New Guinea (PNG) imbiegħda. L-ewwel installazzjoni fil-Lvant tal-Paċifiku kienet fil-Messiku, li kopriet 26 ettaru ta’ qiegħ il-baħar ’il barra minn San Quintin, fejn is-730 unità eżistenti dalwaqt se jiżdiedu għal 1,000. Chris qed jimmira għal tliet postijiet oħra f’Baja California.
California kienet il-kampanja fuq distanzi twal. Proġett pilota f'Goleta 'l barra minn Santa Barbara, fejn il-foresta storika ġganteska tal-kelp kienet inġarret mill-ilma fl-El Niño tal-1983, involva 16-il Għar tal-Baħar u rnexxielu juri lid-diversi aġenziji tal-liċenzjar kemm setgħu jkunu effettivi.
“Ir-riżultati huma tal-għaġeb,” jgħid Chris. “Hemm alka fil-wiċċ u ħut żgħir tal-blat u arzell, awwisti u kull ma tista’ tixtieq.”
Il-ħolqien ta’ sikka f’Sea Cave li tkopri żewġ ettari tipikament ikollu prezz ta’ $10 miljun, u l-Proġett tas-Sikka tal-Ħut għadu qed ifittex il-finanzjament biex jikkompleta t-tliet siti li jiffurmaw is-sinsla tas-sistema ta’ sikka bijoġenika Kalifornjana tiegħu: f’Goleta, f’sit ’il barra minn Malibu u ieħor ’il barra minn San Diego. Chris għandu wkoll għajnejh fuq Point Conception f’Santa Barbara.
Flus u sajd
Madwar nofs il-finanzjament għall-Proġett tas-Sikka tal-Ħut ġie mill-iffrankar ta’ ħajtu Chris Goldblatt – “u m’iniex raġel sinjur tassew” – u l-bqija minn donazzjonijiet.
“Anke jekk qegħdin f’waħda mill-aktar partijiet sinjuri tad-dinja, xorta ma kellniex donatur ta’ miljun dollaru,” jgħid b’dispjaċir. “Kelli nieħu approċċ monastiku, ngħix stil ta’ ħajja awsteru ħafna għal 15-il sena u nabbanduna l-aċċessorji kollha li kont imdorri bihom bħala negozjant.”
Huwa jagħti tribut emozzjonali lill-kreatur ta' SpongeBob SquarePants, Stephen Hillenburg, gradwat ukoll mill-università Humboldt ta' California, li pprovda kapital inizjali.
“Steve kien l-ewwel donatur tagħna fl-2010 u bagħatna ċekk ta’ $10,000. Dak iż-żmien kien qed imut, kellu l-kanċer, u kienet waħda mill-aħħar affarijiet li għamel f’din id-dinja. Dak beda jgħinna nibqgħu mexjin ’il quddiem.”
Il-ħjiel jinsab fl-isem Ħut Reef Project, iżda fil-qalba tiegħu hemm it-twemmin fundamentali ta’ Chris li jaħdem mal-komunità tas-sajd, u qatt kontra tagħha – attitudni li mhux dejjem tintlaqa’ tajjeb mal-konservazzjonisti.
“Is-sajjieda fuq skala żgħira huma l-aqwa alleati tiegħek,” jinsisti. “Pereżempju, fil-Messiku ħdimna mal-kooperattivi, li huma magħrufa li huma sostenibbli ħafna fil-prattiki tagħhom. It-tisħiħ tal-kapaċità tagħhom li jitimgħu lilhom infushom jagħtina aċċess għall-peniżola kollha ta’ Baja.”
“L-istess jgħodd fl-Afrika u f’Papua New Guinea, fejn għamilna l-ewwel sikka tagħha.” Il-Fish Reef Project iffirma ftehim mal-anzjani tribali fil-PNG li bih kien se joħloq sikka bi skambju għall-waqfien volontarju tas-sajd bid-dinamita.
“Sitt snin wara ma kienx hemm sajd bid-dinamita fuq is-sikka – għax tajniehom is-sjieda ta’ dik is-sikka.” Fil-Messiku, sar ftehim simili dwar xbieki distruttivi bil-garġi.
"Issa għandna gruppi li qed jagħmlu lobbying magħna biex niġu u noblu sikka, u nistgħu niġbru aktar flus mingħand nies fis-Senegal jew fil-Kenja jew fil-PNG biex nagħmlu dan milli mingħand nies hawn f'Santa Barbara u Malibu."
"Dan huwa pjuttost ironiku, iżda dawk il-komunitajiet jifhmu l-benefiċċji għas-sajd u wkoll għall-ekoturiżmu u l-għadis. Allura issa kulħadd qiegħed abbord għandna carte blanche li joperaw b'mod li organizzazzjonijiet oħra ma jagħmlux dan.”
Il-qalba iebsa
Bħala għaddas, Chris jieħu gost bil-fatt li kull Għar tal-Baħar jispiċċa jkun "is-sikka tiegħu stess", bil-karattri distintivi tiegħu stess, u b'hekk jimmultiplika l-opportunitajiet ta' scuba diving. Kemm iqatta' ħin iżur is-siti hu stess?
"Dħalt verament fil-qasam tal-freediving għal 25 sena u issa erġajt lura għall-scuba diving, mhux biss minħabba l-komponent xjentifiku ta' dak li nagħmlu iżda wkoll minħabba l-attività taħt l-ilma-"fotografija komponent. Imma meta nkunu qed nibnu s-sikek jien inkun hemm isfel bħala foreman, u ngħid: 'Mexxi dak ftit lejn ix-xellug!'”
Chris jiddependi fuq il-voluntiera ħerqana li baqgħu miegħu matul is-snin – il-ħames diretturi tal-bord, inkluż is-segretarju tiegħu Lonnie Nelson, li kien jappoġġjah b’qalbu kollha mill-bidu. Xi esperjenzi problematiċi aktar tard ma’ nies li ħass li riedu jaħtfu l-proġett ta’ riskju għoli ħallewh ftit “mistħi” minn dawk li ma jafx sew.
Fuq kull proġett trid titwaqqaf faċilità semi-permanenti tal-konkrit prefabbrikat u direttur tal-proġett ikun inkarigat mill-operazzjonijiet lokali, inkluża l-organizzazzjoni tar-rimorkjaturi u l-barkuni meħtieġa, b'Chris u l-bord jalternaw biex jgħinu fil-ġestjoni tal-forza tax-xogħol lokali mħallsa.
Il-Proġett Fish Reef għandu status ta’ osservatur permanenti mal-Awtorità Internazzjonali tal-Qiegħ tal-Baħar (ISA) tan-NU, l-aktar assoċjat reċentement ma’ pressjonijiet biex jibda t-tħaffir fil-baħar fond. “Jagħtik l-istess privileġġi u aċċess bħal delegat nazzjonali,” jgħid Chris, “sabiex inkunu nistgħu nitolbu laqgħat madwar id-dinja kollha ma’ presidenti, prim ministri u ministri tal-finanzi.
"Aħna nirrispettaw ħafna dan il-privileġġ. Ridt inkun konness mal-ministeri tal-ogħla livell fid-diversi pajjiżi li jilqgħuna, u kienet strateġija tajba."
Il-Proġett tas-Sikka tal-Ħut tabilħaqq intlaqa' tajjeb ħafna mill-PNG, il-Kenja u s-Senegal, għalkemm sofra minn bidu falz f'nazzjonijiet bħall-Ghana u l-Bangladesh.
“Meta tiġi mistieden f’pajjiż biex tiltaqa’ ma’ kulħadd, dan jista’ jmur b’żewġ modi,” jispjega Chris. “Xi kultant in-nies jifhmu ħażin u jaħsbu li qed nidħlu b’xi ħaġa borża ta' flus, u mbagħad jista' joħroġ mill-binarji.
"Jew jifhmu li għandhom interess fil-proġett u jeħtieġ li jipparteċipaw fil-ġbir tal-fondi." Imbagħad iridu jiġu esplorati mekkaniżmi ta' finanzjament, minn relazzjonijiet bilaterali sa bankar tal-karbonju blu, u dan jista' jieħu ż-żmien.
"Il-mega-proġetti tagħna jinsabu fis-Senegal u l-Kenja b'dak li nsejħulu l-Great African Food Reef, għaliex huwa mod kif nitma' porzjon kbir tal-Afrika - nikkonvertu s-sajd b'impatt għoli u b'qabdiet inċidentali għoljin għal wieħed b'impatt baxx, bħall-qbid tal-awwisti bl-għadis, l-użu ta' sunnara bil-lenza biex jinqabdu snapper, grouper jew awwista ta' valur għoli, u t-titjib tal-industrija tat-turiżmu tal-għadis."
"Il-Maldives ukoll ikkuntattjaw lil xulxin, għalhekk is-suċċess iġib miegħu suċċess, iżda kull proġett huwa proċess li jkopri diversi snin."
Supplimenti edukati
“Fil-bidu kien hemm ħafna affarijiet mhux magħrufa,” jirrifletti Chris. “Kollox kien jinżel għal suppożizzjonijiet edukati, inkluża l-inġinerija tal-Għar tal-Baħar innifsu.
"Konna nidhru f'dawn il-postijiet b'kulħadd jaħseb li żgur għandna l-flus kollha tad-dinja għax dehret li kienet operazzjoni għalja ħafna - imma litteralment kien il-kapital kollu tagħna għal dik l-operazzjoni waħda, mingħajr salarji għall-istaff tal-Istati Uniti jew xi ħaġa bħal dik."
"Kont f'dik is-sitwazzjoni fejn ħallasna d-depożitu fuq il-barkuni tagħna, it-tim kollu lest u qed inħares lejn temp instabbli, għax naf li s-sit tas-sikka huwa 90 mil 'il bogħod mis-sit tat-tagħbija - se jmut kulħadd jekk ngħidilhom biex imorru?"
"Nieħu dawn id-deċiżjonijiet, imbagħad inżomm ruħi fuq dahri ngħajjat lil grupp ta' rġiel li ma jitkellmux bl-Ingliż dwar fejn għandhom jiġu skjerati – tista' timmaġina l-livelli ta' stress. Imma issa naf eżatt x'nistgħu nagħmlu, qed nimxu lejn – nazzarda ngħidha? – id-dinja tal-pjaċir!" Skopri aktar dwar Proġett tas-Sikka tal-Ħut.
Ukoll fuq Diversnet: L-IKLIET PIKKANTI TAL-KLIEB IL-BAĦAR JISTGĦU JKUNU SALVAZZJONI GĦALL-KELP, GĦALIEX INWAĦĦLU L-ISPORI TAL-ALKA TAL-BAĦAR MA’ QXUR TAL-ARZELLI UŻATI, IS-SIKKA MHUX IMKANŻRA, L-GĦADASA JINSTALLAW L-EWWEL 'MINTER HOTEL' 'IL BARRA MINN SUSSEX
