Il-parrinu tal-mikroplastiks, RICHARD THOMPSON tal-Università ta’ Plymouth, fuq 20 sena ta’ riċerka dwar it-tniġġis u l-ġlieda għal azzjoni globali
Tletin sena ilu, waqt li kont qed ngħodd il-barnacles, il-pateb u l-alka tal-baħar tul ix-xtut tal-blat, bdejt ninnota marea ta’ żibel ta’ kuljum, l-aktar tal-plastik. Bħala student tal-PhD fil-bijoloġija tal-baħar fl-Università ta’ Liverpool, bqajt inneħħiha iżda, l-għada, kien ikun hemm aktar.
Issa jien espert internazzjonali ewlieni dwar il-mikroplastiks, terminu I maħluqa fis-7 ta’ Mejju, 2004 biex tiddeskrivi frammenti tal-plastik li jkejlu żgħar daqs miljun minn metru. Hekk kif naħdem biex ngħin inaqqas il-qabda tat-tniġġis tal-plastik fuq il-pjaneta tagħna, is-soluzzjonijiet huma ċari għalija.
Aqra wkoll: Nawfraġji li jniġġsu huma l-bomba tal-ħin
Ir-regolaturi, il-gvernijiet u ċ-ċittadini kollha jeħtieġu b'mod urġenti li jwaqqfu l-mewġa tat-tniġġis tal-plastik fis-sors tiegħu billi jnaqqsu l-produzzjoni tal-plastik. Iżda wara li għadu kif irritorna min-negozjati tat-trattat globali tal-plastik tan-NU f'Ottawa, il-Kanada, huwa frustranti li tara n-nuqqas ta 'kunsens fost in-nazzjonijiet dwar kif tiġi indirizzata din il-problema globali.
Imfixkla mill-kobor tal-kontaminazzjoni tal-plastik li ndunajt għall-ewwel darba f’dik il-bajja fl-1993, ħassejtni mġiegħla naġixxi. Irreklutajt studenti u l-komunità lokali biex jgħinu fit-tindif tal-bajja annwali tas-Soċjetà tal-Konservazzjoni tal-Baħar. Irreġistrajna dak li sibna fuq mudelli stampati.
Dakinhar, għodda ġdida kienet għadha qed issir disponibbli għall-kumpilazzjoni tad-dejta: l-ispreadsheet Excel. Ix-xjenzjat li qed jiftaħ ġewwa saqni biex nistabula dak li neħħejna, ibbażat fuq il-kategoriji fuq il-mudelli stampati li kienu jinkludu fliexken, basktijiet, ħabel u xibka.
Aqra wkoll: Uri bajja Cornish ftit imħabba
F'daqqa waħda, laqatni li l-aktar oġġetti numerużi ma kellhom l-ebda kategorija. Frammenti ta 'oġġetti tal-plastik akbar, li dehru bil-bosta l-aktar numerużi, ma kinux qed jiġu rreġistrati. Bqajt kurjuż u staqsejt x’kienu l-iżgħar biċċiet tal-plastik fuq ix-xatt.
Meta bdejt ngħallem ftit snin wara, sfidajt lill-istudenti tiegħi biex isibu l-iżgħar biċċiet tal-plastik fuq il-bajja. Fittex fost il-ħbub tar-ramel, hemm kienu - fibri ċkejkna u frammenti blu u ħomor.
Insegwiet vjaġġ kważi forensiku biex tiġi kkonfermata l-identità tagħhom. B'kollaborazzjoni ma' kimiku polimeru, ikkonfermajna li l-frammenti ċkejkna kienu polimeri tal-plastik komuni - polyethylene, polypropylene, polyvinyl chloride (PVC) - li preżumibbilment iffurmaw permezz ta 'degradazzjoni mekkanika u kienu jakkumulaw bħala frammenti iżgħar mill-ħbub tar-ramel infushom.
Kont imgannat li niskopri aktar dwar din il-forma ġdida ta’ kontaminazzjoni. Inizjalment naħdmu ma’ studenti postgraduate fl-Università ta’ Plymouth, fejn kont qed nagħti lezzjonijiet, sibna li dawn il-biċċiet kienu komuni fix-xatt u fit-tajn ta’ qiegħ il-baħar u wrejna li kienu jittieklu mill-ħajja tal-baħar.
L-aktar allarmanti, użajna kampjuni arkivjati ta 'plankton li kienu nġabru għexieren ta' snin qabel biex nuru li l-abbundanza ta 'mikroplastiks żdiedet b'mod sinifikanti mis-sittinijiet u s-sebgħinijiet.
Mitluf fil-baħar
Ġibt flimkien kważi għaxar snin ta’ din ir-riċerka f’sommarju ta’ paġna intitolata Mitluf Fuq il-Baħar: Fejn Jinsab Il-Plastik Kollha?. Dik il-karta, ippubblikat fil-ġurnal xjenza 20 sena ilu, kien l-ewwel li uża t-terminu mikroplastik f'dan il-kuntest. Fi żmien ftit ġimgħat, din saret storja ta’ aħbarijiet madwar id-dinja.
Kulħadd ried ikun jaf jekk il-mikroplastiċi kinux ta 'ħsara. Bdejt nistabbilixxi d-distribuzzjoni usa’ u niddetermina jekk jistgħux ikunu ta’ ħsara għall-bnedmin u l-annimali selvaġġi.
Minkejja interess kbir fil-midja u fil-politika, il-finanzjament kien sfida. Reviżur anonimu wieħed ikkummenta li qatt mhu se jkun hemm biżżejjed plastik fl-oċeani biex jikkawża t-tip ta’ ħsara li Thompson trid tinvestiga.
Matul is-snin ta’ wara, jien u t-tim urejna li l-mikroplastiks kienu komuni fuq ix-xtut mad-dinja kollha, kienu abbundanti fil-baħar fond, Fil Silġ tal-baħar Artiku u f'multipli speċi ta' ħut.
Ma kinux biss ambjenti tal-baħar li jniġġsu. Kienu preżenti fix-xmajjar u borra minn ħdejn il samit tal-Muntanja Everest. Kull fejn ħares, sibna evidenza ta 'mikroplastiks.
Sal-2008, it-terminu mikroplastik ġie enfasizzat mill-punt ewlieni tal-UE direttiva qafas dwar l-istrateġija tal-baħar, politika introdotta biex iżżomm ekosistemi tal-baħar nodfa, b'saħħithom, produttivi u reżiljenti. Stipula li "l-kwantitajiet ta 'plastik u mikroplastik m'għandhomx jikkawżaw ħsara fl-ambjent tal-baħar".
Aħna wrejna li, jekk inbelgħu, il-mikroplastiks jistgħu jittrasferixxu mill- imsaren għas-sistema ċirkolatorja tal-maskli u li n-nanopartiċelli jistgħu jgħaddu mill-korpi ta’ arzell fi żmien ftit sigħat.
Aħna wrejna l-potenzjal għal trasferiment kimiku għall-annimali selvaġġi u kkonfermat li l-preżenza ta 'mikroplastiks jista' jkollhom konsegwenzi negattivi, tnaqqas l-abbiltà ta 'organiżmi li jżidu l-piż.
Kumitat tal-verifika ambjentali parlamentari tar-Renju Unit talab a Rapport speċjali dwar il-mikroplastiċi fl-2016. Ġejt imsejjaħ biex nagħti xhieda u, forsi mqanqla minn kummenti mill-kollegi tiegħi, id-deputata Mary Creagh irreferiet għalija bħala l-“parrinu tal-mikroplastik” u għalhekk daħlet fir-rekord pubbliku.
Issa hemm eluf ta’ studji dwar il-mikroplastiks ippubblikati minn riċerkaturi madwar id-dinja. Interventi ta’ politika li jirriżultaw minn din il-ħidma jinkludu l- Projbizzjoni tar-Renju Unit fuq microbeads tal-plastik fil-kożmetiċi li jitlaħalħu, u l-leġiżlazzjoni tal-UE biex tipprojbixxi ż-żieda intenzjonali ta’ mikroplastiks ma’ prodotti li jistgħu jipprevjenu mijiet ta’ eluf ta’ tunnellati tal-mikroplastiks li jidħlu fl-ambjent.
Madankollu, il- l-akbar sors tal-mikroplastiks hija l-frammentazzjoni ta 'oġġetti akbar fl-ambjent. Għalhekk fl-aħħar mill-aħħar, jeħtieġ li nieħdu azzjoni biex innaqqsu l-produzzjoni ta 'firxa usa' ta 'prodotti tal-plastik minn dawk biss li fihom il-mikroplastiks.
Mingħajr azzjoni, il-produzzjoni tal-plastik tista ' trippla sal-2060. Madankollu, xi nazzjonijiet jidhru li qegħdin fi triq biex iżidu l-produzzjoni aktar milli jnaqqsuha.
Negozjati tat-Trattat
Il-ġimgħa li għaddiet kont fiha Ottawa, fejn 180 nazzjon iddiskuta l-kontenut tat-trattat globali dwar it-tniġġis tal-plastik, test li fih aktar minn 60 referenza għall-mikroplastiks.
X'jista' jsir biex din l-akkumulazzjoni titwaqqaf? Il-mikroplastiks huma kważi impossibbli li titneħħa. Anke għal oġġetti akbar, it-tindif mhux se jsolvi l-problema. Materjali ġodda bħal plastiks bijodegradabbli jistgħu joffru benefiċċji f'ċirkostanzi speċifiċi iżda mhux se ssolvi tniġġis tal-plastik.
Tlaqt in-negozjati b’emozzjonijiet imħallta. Kuntent li l-komunità xjentifika tat biżżejjed evidenza soda – inkluża xi wħud mir-riċerka tiegħi stess – dwar it-tniġġis tal-plastik biex tibda l-ħtieġa għal dan it-trattat globali. Imdejjaq li 180 nazzjon sabuha tant diffiċli biex jilħqu kunsens dwar it-triq 'il quddiem.
In-negozjati naqsu milli jistipulaw li x-xjenzati indipendenti għandhom saħansitra jiġu inklużi fi gruppi ta' ħidma formali ta' esperti.
Bħal ħafna xjenzati li għenu biex iwasslu l-evidenza tal-ħsara, huwa frustranti immens li potenzjalment titwarrab minn proċess internazzjonali li jittama li jagħti soluzzjonijiet. Jista 'jkun diffiċli għal xi wħud li jibilgħu - rajt delegat wieħed iżomm flixkun tal-ilma tal-plastik li jintuża darba wara dahru waqt in-negozjati.
Kuntrarju għall-eżitu ta 'dawk id-diskussjonijiet ta' nofs il-lejl f'Ottawa, l-enfasi trid tkun fuq il-prevenzjoni minn tnaqqis fil-produzzjoni globali ta 'polimeri tal-plastik u niżguraw li kwalunkwe oġġetti tal-plastik li nipproduċu huma essenzjali, sigur u sostenibbli.
RICHARD THOMPSON huwa Professur tal-Bijoloġija tal-Baħar fil- Università ta 'Plymouth
Dan l-artikolu huwa ppubblikat mill-ġdid Il Konversazzjoni taħt liċenzja Creative Commons. Aqra l- oriġinali artikolu.
Ukoll fuq Diversnet: Iż-żebgħa tesponi mikroplastiks tal-oċeani "inviżibbli"., Il-mikroplastiks jifformaw drifts vasti fil-baħar fond, Mmm, togħma tajba - għaliex qroll bħall-plastik, Il-plastiks mar l-għemil tad-dar tal-granċ tal-eremit, Il-plastiks theddida għall-filter-feeders
Jien tajt feedback lil PADI dwar il-ħwejjeġ tal-plastik riċiklat tagħhom li jippromwovu bħala favur l-oċean. Enfasizzat li dawn il-prodotti jirrilaxxaw ħafna partiċelli mikro tal-plastik u għandhom jiġu sostitwiti bi prodotti tal-fibra naturali. Ma kelli l-ebda risposta.