Ray Woolley kien għal diversi snin l-eqdem scuba diver attiv fid-dinja, iżda l-espatrijat Brittaniku miet f’Ċipru s-sena l-oħra – u issa numru ta’ sħabu tal-għadis inġabru taħt l-ilma biex jiċċelebraw dak li kien ikun għeluq il-100 sena tiegħu.
Woolley kien baqa’ mhux tas-soltu tajjeb fid-90s tiegħu permezz ta’ rutina regolari ta’ għawm u għadis, għalkemm ċentinarju Amerikan. Bill Lambert eventwalment ħa r-Rekord Dinji Guinness (GWR) mingħandu b’dak li jammonta għal għadsa ta’ darba fl-2020. Il-mewt tal-għaddas Brittaniku at 99 kien irrappurtat dwar Diverset f'Novembru li għadda.
Woolley kien ilu jippjana li jiċċelebra l-100 għeluq tiegħu billi jogħdos l- Zenobia ferry wreck f’Larnaca, fejn kien waqqaf tliet rekords mondjali meta kellu 94, 95 u 96, iżda wara li marad u rrealizza li dan ma kienx se jkun possibbli kien ippjana li joqgħod fuq id-dgħajsa waqt li sħabu antiki jogħdsu.
L-għada tal-mafkar tal-massa kompliet is-Sibt, 26 ta’ Awwissu u inkludiet 30 membru preżenti u tal-passat ta’ żewġ fergħat lokali tal-BSAC, il-Western Sovereign Base Area SAC ta’ RAF Akrotiri u Eastern Cyprus SAC, u oħrajn minn Għaddasa Viking. Il-grupp ħalla plakka kommemorattiva fuq il- Zenobia.
62 sena għadis
Woolley twieled f'Cheshire fl-1923. Matul it-Tieni Gwerra Gwerra serva fir-Royal Navy Radio Branch u kien fuq dmirijiet ta' konvoj fl-2/1943 qabel ma ġie ssekondat għas-Servizz Speċjali tad-Dgħajjes fid-Dodecanese. Kien fost l-ewwel truppi Alleati li niżlu f’Rodi f’Mejju tal-44.
Wara l-gwerra, Woolley ħadem bħala inġinier tar-radju u beda jogħdos tard fl-1960, fl-età ta’ 37 sena, ma’ Portland & Weymouth BSAC. Kien għadu kapaċi jidħol f’xi 62 sena ta’ għadis.
Huwa kien stazzjonat f'Ċipru mal-Uffiċċju tal-Affarijiet Barranin fl-1964, u aktar minn tliet dawriet ta' xogħol kien segretarju, uffiċjal tal-għadis u membru tal-espedizzjoni tal-BSAC 107S. Sar ukoll għadis avvanzat għalliem.
Fl-1983 ix-xogħol tiegħu ħaditlu Dubai, fejn kien membru fundatur u l-ewwel uffiċjal tal-għadis tal-BSAC 1388. Fl-1999 irtira f'Limassol f'Ċipru, wara li għaddas mad-dinja kollha.
L-għaddasa tal-massa ġiet organizzata, kif kienu l-għaddas rekord ta’ Woolley, mill-uffiċjal tal-għadis tal-WSBA SAC David Turner. "Għasad ma' Raymond mill-2006 sakemm weġġa' dahru meta kellu 97 sena u, wara dan, mard," qal. Diverset. "Kont inżuru regolarment waqt li ma setax jogħdos."
Bqajt nieżla
Fit-tielet adsa GWR tiegħu, Woolley kien qabel li jmur mhux aktar profond minn 30m, fakkar Turner. “Kif wasalna sa 30, huwa għamel sinjal biex jinżel. Jien għamilt sinjal le imma, ovvjament, huwa mar 35m u, għal darb'oħra, huwa sinjal isfel, u għalhekk morna lejn ir-ramel f'41m, fejn ħadet idejn miegħi u ż-żewġ għaddasa tas-sigurtà tagħna.
“Fil-wiċċ, minkejja l-età tiegħu, huwa insista li jitla’ s-sellum fuq id-dgħajsa tal-Viking bil-kit sħiħ, għalkemm aċċetta li b’mod diskret nieħu l-piżijiet integrati tiegħu qabel ma ħareġ.
“Fil-wiċċ ġie milqugħ minn aktar minn 50 bugħaddas u l-istampa kollha li Ċipru seta’ jiġbor. Qajt il- kwistjoni dwar il-ksur tal-fond miftiehem. Ħares lejja u qal li kellu bżonn biss imur fil-qiegħ u ħawwad idejn kulħadd. Sinjur kburi u indipendenti għall-aħħar.”
Għall-funeral ta’ Woolley f’Limassol attendew “ħafna bugħaddasa, rappreżentanti tal-kumpaniji tal-għaddasa minn madwar il-gżira, membri tal-Leġjun Brittaniku, l-attaché militari mill-Kummissjoni Għolja Brittanika f’Nikosja, ħbieb u familja”, qal Turner.
“Ġurnata ta’ diqa – se nkun qed nattendi l-jum tat-tifkira tiegħu ta’ sena fit-12 ta’ Novembru mal-familja tiegħu.” Il-plakka xellug fuq il Zenobia aqra: “Mfakkar minn dawk kollha li għaddas miegħu, bħala gentleman veru u leġġenda".
Ukoll fuq Diversnet: Il-leġġenda wara l- Zenobia, Zenobia bugħaddasa laqtu lura bi ħlas ta’ ‘anarkija’, 60 qasrija biex tingħata spinta lill-appell ta’ għadsa ta’ Larnaca
Leġġenda assoluta, bugħaddas kbir.