L-HMS Manchester tinsab 'il barra mit-Tuneżija f'85m ta' ilma – MATT OUTRAM reċentement mexxa spedizzjoni biex jesploraha. fotografija minn Chris Simons
IL-ĦARSA FUQ IL-WIĊĊ tax-xufier tal-Jeepney fl-ajruport ta’ Tuneż indika li kien għadu kemm induna kif kienu dehru fil-fatt nofs tunnellata ta’ tagħmir għar-rebreather u 10 Brittaniċi burly.
Il-Jeepney kien cosy, u b'temperaturi ta 'barra ta' 45°C, ftit aktar sħan milli konna mdorrijin biha.
F'Kelibia l-ospitu tagħna, Selim, laqatna b'bomba.
"Hi, merħba lil Odysea Diving," qal. “Il-permess tagħna huwa sospiż; mhux se jkun hemm għadis fuq HMS Manchester din il-ġimgħa.”
Xedaqna niżlu aktar hekk kif smajna li l-ġimgħa ta’ qabel vjaġġ biex togħdos fl-ibħra ‘l barra Kelibia ma kienx awtorizzat, u li l-konsegwenza ta’ dan kienet li l-permess tagħna stess ġie sospiż.
L-imħabba tagħna mal-HMS Manchester kienet bdiet xi sitt snin qabel, wara vjaġġ li għamilna lejn Narvik.
Chris kien daħħalni ma’ Crispin Sadler, li dan l-aħħar kien ipproduċa programm televiżiv dwar it-tifrik bl-isem Running the Gauntlet.
Il-Manchester, imnedija f’Awwissu 1938, kien jiżen 11,930 tunnellata u kien twil 180m, u kapaċi jilħaq l-ogħla veloċità ta’ 32 knot.
It-tifrik, li nstab fl-2002 minn Simon Bennett, kien l-aktar light-cruiser Brittaniku intatt li ġie skopert kullimkien fid-dinja.
Crispin qalli kif, matul it-Tieni Gwerra Dinjija, l-HMS Manchester kien involut fl-Operazzjoni Pedestal, missjoni biex iforni lill-gżejjer Maltin bl-ikel u l-fjuwil.
Konvoj ta’ 14-il bastiment tal-provvista merkantili kien ġie mmuntat, protetti minn bastimenti tal-gwerra inklużi tliet aircraft-carriers, żewġ battleships u oħrajn maqsuma f’żewġ forzi, Forza Z u Forza X, li waħda minnhom kien fiha l-cruiser ħafif.
Madankollu, meta kien qed jinnaviga fl-oqsma tal-mini bejn l-Afrika u Sqallija, il-konvoj kien imbuttat minn 15-il torpedo-boats Ġermaniżi u Taljani li kienu qed jistennew lil hinn minn Cap Bon, it-Tuneżija.
Fil-għodu kmieni tat-13 ta’ Awwissu 1942, E-boats Taljani MS16 u MS22 torpedow lill-Manchester fuq in-naħa tagħha tal-lemin.
Bil-bastiment bil-ħsara serja, il-Kaptan Harold Drew iddeċieda li aktar milli jkollu s-sigrieti tagħha, inkluż it-tagħmir tar-radar tagħha, maqbud mill-għadu, hi għandha tiġi mġarrfa - deċiżjoni li aktar tard kien suġġett għal qorti marzjali.
Mas-sebħ, Manchester niżel taħt il-mewġ, u eventwalment qagħdet fuq in-naħa tagħha ta’ dritta f’85m.
Sakemm l-Operazzjoni Pedestal waslet Malta jumejn wara, il-Maltin kienu baqgħu għall-aħħar ġimgħat ta’ provvisti.
Madankollu, l-operazzjoni b’suċċess forniet lill-Maltin bi 32,000 tunnellata ta’ merkanzija, inkluż biżżejjed fjuwil biex idum diversi ġimgħat oħra.
Wara numru ta’ jiem anzjużi ta’ stennija, b’xorti tajba konna permessi li nodfu l-HMS Manchester.
Kellna l-użu tad-dgħajsa, il-kompressur u ċ-ċilindri ta 'Odysea, u t-tim tagħna ta' għadsa ta 'disa' irġiel ippjana li juża rebreathers ta' ċirkwit mill-qrib b'għażla ta 'gass standard ta' dilwent 10/52 u bail-out ta '12/43 u 80%.
Fi triqitna lejn is-sit tal-għads, staqsejna bil-pulit lill-kaptan jekk setax spara l-pruwa jew il-poppa.
Imsaħ momentarja "inti tkun xortik tajba!" tbissima tal-kaptan mill-wiċċ ferrieħa tiegħu, huwa qalilna li l-marka tiegħu kienet għal midships, iżda li jista 'jkun biss possibbli.
Stazzjon deco f'9m, 6m u 4.5m bi fliexken tal-qatra ta' 12/43, 50% u 02 twaqqaf miż-żewġ għaddasa ta' appoġġ tagħna.
Fil-blu l-kbir tal-ilma tal-Mediterran, ħassejna termoklini kbar hekk kif ninżlu. It-temperatura tal-ilma tal-wiċċ kienet 24ºC, it-temperatura fuq il-fdalijiet 14ºC.
Ħin tal-qiegħ ta '30 minuta żied biss mal-antiċipazzjoni - ma kien hemm l-ebda mod biex nersqu madwar il-fdalijiet kollha, imma x'stagħna naraw fil-ħin?
Fl-aħħar it-tifrik deher f’madwar 60m, u b’mod inkredibbli l-isparatura kienet qed tinżel f’qiegħ il-baħar lil hinn mill-karina u ftit lura mill-pruwa!
Banana ta 'fuq, kaptan - kont qed tkun modest!
Il-forma tal-buq tal-port u l-gunwales saru dejjem aktar ċari u jaqtgħu u għalhekk, eċċitati, imxiet fuq il-gunwales u l-poppa għal A-turret.
Boy, dan kien relitt wieħed enormi!
Qrib A-turret, aħna ndunat li l-foredeck u l-ktajjen ankra kienu kollha għadhom hemm, iżda li s-sezzjoni tal-pruwa dehret li tkun imqaxxra.
L-attenzjoni tagħna malajr qalbet għall-kanuni 6in, li jippontaw dritt 'il quddiem fuq il-gverta ta' quddiem.
Imħuħ tagħna awtomatikament akkomodati għal-lista għal starboard. Kollox kien intatt u immedjatament rikonoxxibbli - spettaklu bħal dan!
Tony drifted bil-mod ġewwa u madwar il-btieti ta '6in, u anke f'70m-plus, dawl tax-xemx tiddi fuq il-gunwales portside.
Nimxu fuq wara, it-tliet kanuni 6in ta 'B-turret jippuntaw majestically' il quddiem fuq A-turret, iżda huma wkoll diretti ftit lejn il-port, u kważi s-sema.
Jien u Ian Smith tlajna biex nieħdu l-iskala massiva tat-turret u l-kanuni.
Kien tal-iskantament li wieħed jinnota d-dettall fl-armour-plating, u l-attrezzaturi li fadal fuq il-gverta, għalkemm innutajna wkoll li l-għaddasa kienu qed jibdew jaqbdu ftit ħama fin imsaħħab hekk kif jaqbdu l-pinen.
Kemm ridna niddejjaq biex nieħdu dan kollu, kellna nimxu ‘l quddiem, u l-pont kien qed jgħajjar.
GĦADNEJN IL-FOTOGRARU IEĦOR TAGĦNA, Patrick Vanstraelen, hekk kif irritorna mill-midships.
Imbagħad Manchester żvelat is-superstruttura tal-pont tal-port tagħha. Fuq nett kien hemm il-fdalijiet tar-range-finders ewlenin tal-gunnery u l-kontroll, għalkemm l-arblu tat-tripod li kien ikun immedjatament warajhom deher li kien nieqes.
Quddiem il-rangefinders kien hemm iż-żona tal-pont esposta fejn il-Kaptan Drew u l-uffiċjali tiegħu kienu jkunu fil-kmand tal-vapur.
Gverta waħda taħt, it-twieqi rettangolari bil-ħġieġ li jiżżerżqu tagħhom kienu intatti.
Porthole kien miftuħ, preżumibbilment kif kien meta għereq Manchester.
Eqreb lejn il-port ġwienaħ tal-pont, Paul Flaherty spezzjona pistola fl-ewwel pjan, filwaqt li fuq wara kien hemm il-fdalijiet tat-turretti ta’ kanuni 4in li kienu jiffurmaw l-armament sekondarju tal-vapur.
Fuq dawn kien hemm pistola Bofors kontra l-ajruplani, tipponta s-sema.
Paul imbagħad imxiet biex jeżamina s-sezzjoni ta 'quddiem tal-pont miftuħ, u sab uħud mill-isprej-pannelli tal-ħġieġ u windskrijns għadhom intatti.
Kieran imbagħad iddeċieda li jispezzjona l-faċċata tal-pont ftit aktar mill-qrib. Ħares lejn il-kamra tat-tmunier, u aktar tard irrakkonta li ra t-telegrafu u t-telemutur intatti.
Kienu għoxrin minuta, għalhekk kien wasal iż-żmien li nerġgħu lura lejn l-isparatura, għalkemm mhux mingħajr ma nieqfu biex nduqu l-vista ta 'dawk il-btieti tal-kanuni B-turret li jippontaw s-sema.
Xi finning ġentili ġabna lura lejn is-sezzjoni tal-pruwa tal-port, iżda bil-ftit minuti li fadal tal-ħin tal-qiegħ, Kieran Barry ħa l-ħin biex japprezza xi damselfish residenti li kienu għamlu d-dar tagħhom fuq il-buq tal-ġenb tal-port.
KIF TELGĦEJNA bil-mod il-linja lejn l-għaddasa l-oħra quddiemna fuq id-deco trapeze, kien hemm ħafna ħin biex nirriflettu fuq din l-għada aqwa.
Kien hemm aktar riflessjoni ta’ wara l-għaddasa ladarba konna lura fuq il-gverta, l-għaddas Belġjan Olivier Bertieaux ssuġġerixxi li l-HMS Manchester kien qisu ġgant rieqed, jiftaħ għajnejh parzjalment biex jagħti ħarsa lejn min jista’ possibbilment ikun qed ifixkel l-irqad tiegħu.
Konna sorpriżi b'dan il-kunċett pjuttost romantiku li ġej minn dahar bil-pil bugħaddas tekniku, imma konna nafu x’ried ifisser.
